Porto Santo Line gestisce l'unico servizio di traghetti passeggeri di linea che collega la capitale di Madeira alla sua isola sorella, sessanta chilometri a nord-est. Il catamarano Lobo Marinho è partito dal Terminal de Passageiros do Porto do Funchal per la prima volta nel 2000, riducendo la traversata da quattro ore a vela a due ore e mezza con motori diesel gemelli. La rotta segue un orientamento che passa a sud delle Isole Desertas, tre guglie vulcaniche che emergono dall'Atlantico dove le foche monache riposano su spiagge di roccia nera inaccessibili ai turisti. Il viaggio in barca da Funchal a Porto Santo rimane il collegamento principale per l'isola di nove chilometri, i cui novemila residenti dipendono dal traghetto per generi alimentari, visite mediche e visite familiari. Il traffico turistico raggiunge l'apice tra giugno e settembre, quando le famiglie portoghesi continentali si imbarcano con sedie pieghevoli e ghiacciaie, dirette alla spiaggia di nove chilometri di Porto Santo che percorre la costa meridionale dell'isola. La sabbia dorata qui è composta per il quaranta percento da frammenti di conchiglie carbonatiche, ridotti finemente da millenni di moto ondoso, e commercializzati nelle spa della terraferma come fango terapeutico. Il Terminal de Passageiros do Porto do Funchal sorge accanto agli ormeggi delle navi da crociera dove i transatlantici attraccano per scali di otto ore. Il Lobo Marinho ormeggia al molo dedicato del terminal passeggeri, un pontile in cemento installato con passerelle telescopiche che si adattano all'escursione di marea. Le procedure di check-in rispecchiano il protocollo aeroportuale: i passeggeri presentano i biglietti trenta minuti prima della partenza, ritirano le carte d'imbarco presso gli sportelli numerati e attendono in una sala dalle pareti di vetro con vista sul porto. I due scafi del catamarano restano bassi sull'acqua, caricati con pallet di merci che occupano il ponte veicoli sotto la cabina passeggeri. La traversata segue la rotta marittima utilizzata dalle navi portacontainer che servono il porto di Funchal. I passeggeri in viaggio da Funchal a Porto Santo osservano le cime verdi di Madeira allontanarsi a poppa, sostituite dall'oceano aperto dove pesci volanti saltano sulle creste delle onde e le berta maggiore planano con ali fisse. Il traghetto mantiene i diciotto nodi in mare calmo, rallentando quando le onde dell'Atlantico superano i due metri. L'arrivo al porto di Porto Santo rivela un'isola bassa dominata dal Pico do Facho, un tappo vulcanico che si eleva a cinquecento metri sopra il livello del mare, i cui pendii sono terrazzati con vigneti abbandonati.