Le plateau océanique abyssal de Madère chute à trois mille mètres de profondeur à moins de cinq kilomètres du mur du port de Funchal. Cette proximité avec les eaux profondes de l'Atlantique soutient des populations annuelles de vingt-trois espèces de cétacés — les grands dauphins et les dauphins de Risso, les globicéphales, les cachalots et les rorquals communs migrateurs saisonniers utilisent le canyon sous-marin comme corridor d'alimentation. Les biologistes marins documentent des observations sur quatre-vingt-quatorze pour cent des départs, une constance inégalée dans les eaux européennes tempérées. Le quartier de la marina a ouvert en 1989, transformant le mouillage historique de Funchal en le port de plaisance en eau profonde le plus au sud du Portugal. La flotte actuelle comprend des catamarans construits sur mesure avec des systèmes d'hydrophones et des ponts d'observation stabilisés, des navires conçus pour les protocoles d'observation éthiques établis par la Direction régionale de la pêche de Madère en 2003. Ces réglementations imposent des distances d'approche de cent mètres et des limites d'interaction de quinze minutes, des normes que les opérateurs de visites en bateau à Funchal, Madère respectent lors de cycles d'inspection trimestriels. Les départs du matin tirent parti des conditions de mer calmes et de l'activité alimentaire concentrée près de l'aube. Les dauphins tachetés de l'Atlantique chassent les bancs de sardines en groupes coordonnés, un comportement visible depuis le pont lorsque le catamaran dérive moteur coupé. Les cachalots font surface dans le canal des Desertas après quarante minutes de plongée pour chasser les calmars géants à des profondeurs dépassant huit cents mètres. Les biologistes marins à bord enregistrent les espèces, la taille des groupes et le comportement — des données transmises au programme régional de surveillance des cétacés qui suit les tendances des populations depuis 1998. Les croisières au coucher du soleil suivent le littoral vers l'ouest devant Câmara de Lobos, le site de peinture de Churchill, puis jettent l'ancre au large de la falaise maritime de six cents mètres du Cabo Girão alors que la lueur du crépuscule frappe le basalte volcanique. Les modèles de bateaux traditionnels madériens — des goélettes à large faisceau avec des voiles à corne — transportent les passagers sur des circuits de deux heures avec service de vin madérien, un format inchangé depuis que les coopératives de pêche ont lancé les premières locations touristiques en 1972. La topographie volcanique crée des microclimats : la baie de Funchal enregistre trente jours de pluie de moins par an que la zone de forêt laurisylve à six kilomètres à l'intérieur des terres, rendant les conditions maritimes durablement calmes jusqu'en octobre.