A Marina do Funchal ocupa onze pontões ao longo de uma meia-lua de basalto vulcânico que protege sessenta embarcações do Atlântico aberto. O porto foi inaugurado em 1989 para substituir o cais da era colonial na Pontinha, e hoje despacha catamarãs ecológicos, escunas tradicionais de velas e iates de luxo ao longo da costa sul da Madeira. Os operadores que trabalham a partir da marina possuem licenças para zonas de observação de cetáceos que se estendem vinte milhas náuticas ao largo, onde grupos residentes de golfinhos-roazes e golfinhos-pintados procuram alimento durante todo o ano em águas que excedem quatro mil metros de profundidade. As partidas de festa no barco no Funchal concentram-se entre a manhã e o final da tarde, cronometradas para coincidir com os padrões de alimentação dos golfinhos e o clima marítimo notoriamente estável da ilha. Os promontórios vulcânicos a leste da cidade — Garajau, Ponta do Garajau e Cabo Girão — criam correntes térmicas ascendentes que atraem baleias-piloto e baleias-piloto-de-aleta-curta para mais perto da costa durante os meses de outono e inverno. Os cruzeiros ao pôr do sol seguem para oeste em direção a Câmara de Lobos, passando sob florestas de laurissilva que descem quase até ao nível do mar e faces de falésias marcadas por diques verticais de erupções do Mioceno. O Santa Maria de Colombo, uma réplica em escala real do navio-almirante de Cristóvão Colombo do século XV, mantém um horário diário duplo e transporta cordames de época e figuras esculpidas à mão provenientes dos arquivos marítimos portugueses. Os passeios de catamarã priorizam a estabilidade de baixo calado e o amplo espaço de convés, permitindo que os passageiros se movam livremente durante os encontros com golfinhos sem o balanço dos cascos únicos. A maioria das embarcações utiliza hidrofones para rastrear as vocalizações de cetáceos abaixo da superfície, e guias naturalistas consultam registos de avistamentos mantidos pelo Museu da Baleia da Madeira para prever o comportamento das espécies. O horário de funcionamento da marina estende-se desde o início da manhã até aos horários de partida noturnos, com balcões de check-in localizados diretamente adjacentes aos cais dos pontões sul. A posição do Funchal no paralelo trinta e dois coloca-o numa das zonas mais fiáveis da Europa para a observação marinha durante todo o ano, um facto que consolidou a reputação da ilha como campo de testes para modelos de turismo sustentável desde a década de noventa. O recinto da marina reflete a economia híbrida da Madeira — barcos de pesca descarregam o pescado ao lado de iates de charter, e o posto de combustível serve embarcações que vão desde semirrígidos a cruzadores transatlânticos. Os operadores que oferecem passeios de festa no barco no Funchal mantêm uma adesão rigorosa aos regulamentos do parque marinho regional, incluindo zonas de exclusão para mães a amamentar e restrições sazonais perto de locais de desova designados. O quebra-mar norte do porto incorpora pedra recuperada do molhe original da Pontinha, um detalhe que liga a atividade marítima contemporânea à história de séculos da ilha como estação de aprovisionamento para navios com destino a África, às Américas e ao Oceano Índico.